祕魯的安地斯山脈海拔4113公尺處，一個叫做Huayre的小鎮，種植著曾引起全世界搶購熱潮的神奇植物-馬卡。2004年，在祕魯政府將馬卡當成主要產品，積極向外推廣後，Huayre小鎮更變的繁榮無比，直至2013年中國商人竊取種子及技術，馬卡才不再是祕魯特產。
印加文化與馬卡
馬卡在南美有著五千八百多年的食用歷史，更是有〝祕魯人參〞的美譽。其英文名稱「Maca」來源於古印加土著語，原意為「母親」。早在印加时代，馬卡就被視為天神的贈禮，當地的土族人把馬卡奉為「安第斯山皇后」，他們堅信正因為有了馬卡，男人才能像太陽般發出炙熱光芒，女人才能像月亮般保持明媚動人的美麗。
而馬卡也是舉行祭典時的珍貴供品，將馬卡及其他致幻植物調合成飲料後，會在祭典時伴隨歌舞飲用。平時馬卡是士兵最佳的營養補給品，利於出征作戰食用。
馬卡是什麼
馬卡Maca（學名Lepidium meyenii），又稱印加蘿蔔、祕魯人參，是一種十字花科植物。葉子橢圓，主要營養儲存於土壤中的塊根部分，形似小圓蘿蔔。
馬卡會因為產地、土壤及種子基因的不同，而有黃色、紅色、紫色、黑色或者綠色等不同的顏色，並具不同的營養及用途。
● 黑馬卡：年採收量15％，較為稀有。營養成分最豐富，馬卡烯、馬卡醯胺含量遠高於一般馬卡，此兩種成分更能幫助提升男性魅力。
● 紅馬卡：年採收量25％。味道較溫和，植物化學成分含量最高。
● 黃馬卡：年採收量60％。最常被使用在馬卡產品中，有助增強體力、提振精神。
馬卡的生長環境
馬卡生長在高海拔、低緯度、嚴寒、極強陽光和強風的環境中。最適合馬卡的生長環境在秘魯安地斯山脈，海拔4,000至4,500公尺之間。現今中國的雲南和新疆等地區，也有較大面積的適種土地。在這麼極端惡劣的自然環境下生長，使得馬卡具有強韌的特性。在種植方面，由於馬卡對土壤養分極強的吸收力，每收穫一季，土地需休養七年。
馬卡的營養成分
乾燥的馬卡含有豐富的蛋白質、醣類、脂肪酸、20種氨基酸、多種礦物質（鐵、鈣、銅、鋅、鉀、鈉、碘、錳）、8種維生素和多種生物鹼、芥子油苷、固醇、多醣體、牛磺酸、植物多酚及皂角苷等活性成分，極具營養。其中馬卡烯、馬卡醯胺等是馬卡獨有的植物活性成分。
長期補充馬卡，可以調節生理機能、提升保護力、幫助入睡、滋補強身、增強體力。對於男性可以增添男性魅力、維持健康；對於女性可以調整體質、維持健康。
什麼樣的人適合吃馬卡保健食品呢？
● 運動族群，可以補充消耗的體力、精力。
● 備孕的男性。
● 更年期男性，可以調節生理機能、維持健康。
參考資料來源
China Dialogue - Maca: the dubious aphrodisiac pirated from Peru
Ethnobiology and Ethnopharmacology of Lepidium meyenii (Maca), a Plant from the Peruvian Highlands(2011 Oct 2.)
Muhammad, I., Zhao, J., Dunbar, D. C. and Khan, I. A. (2002). Constituents of Lepidium meyenii ‘maca’.Phytochemistry, 59(1), 105-10.
圖片來源：Walmart - QO seeds (Maca Seeds)
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